Descubierto un sistema de dos estrellas con dos planetas en órbita
´Uno de los astros
es de tamaño similar al del sol y el otro es muy pequeño
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Ilustración del sistema
estelar binario Kepler-47 con dos planetas
en órbita./ NASA/JPL-CALTECH/T.
PYLE
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A 4.900 años luz de la Tierra, en la constelación del Cisne, el
telescopio en órbita Kepler, de la NASA,
especializado en la búsqueda de planetas extrasolares, ha descubierto un
peculiar sistema planetario formado por dos planetas que están en órbita de dos
estrellas. Se conocía ya un sistema estelar binario con un planeta girando a su
alrededor, pero no una formación con dos de ellos, como es el caso del sistema
bautizado Kepler-47.
Uno de los astros de este sistema doble tiene el tamaño del Sol, pero su
brillo es solo de 84%, mientras que el otro astro es diminuto, explica laNASA en un comunicado, con un tercio del tamaño del Sol y menos del 1% de su
brillo. En cuanto a los planetas, el interior, denominado Kepler 47-b da una
vuelta completa en torno a las dos estrellas en menos de 50 días y el otro,
Kepler-47c, en 303 días. Eso lo sitúa en la denominada zona de habitabilidad,
que define una región en la que podría haber agua en estado líquido. Pero este
planeta no sería apto para albergar vida, dicen los expertos, porque debe ser
un gigante gaseoso, ligeramente más grande que nuestro Neptuno.
El sistema binario con dos planetas a su alrededor da respuesta a la
incógnita que tenían los astrónomos acerca de si sería posible la existencia de
un conjunto así. Pero el descubrimiento también abre nuevas incógnitas: “Es muy
difícil que se formen según el paradigma actual y creo que los teóricos,
incluido yo mismo, tendremos que volver a la mesa de diseño para intentar
mejorar nuestras comprensión de como se construyen los planetas en discos
polvorientos en sistemas binarios”, ha dicho Greg Laughlin, astrofísico de la Universidad de
California en Santa Cruz.
El Kepler es un telescopio que,
desde su privilegiada posición espacial, rastrea el cielo observando miles de
estrellas para detectar cambios regulares en su brillo, por mínimos que sean,
lo que puede indicar que se ha cruzado un objeto en la línea de visión desde la
Tierra. Ese objeto sería un planeta y la técnica de detección se denomina de
tránsito.
Una estrella dulce
En torno a una joven estrella
similar al Sol, situada a unos 400 años luz de distancia de aquí, unos
astrónomos han identificado la presencia de azúcar, glicoaldehido. Se había
encontrado ya esta forma simple de azúcar en el espacio interestelar, pero es
la primera vez que se descubre en el gas que rodea un astro como ese (IRAS
16293-2422), a una distancia como la de Urano al Sol, informa el Observatorio Europeo Austral (ESO).
El glicoaldehido “no es muy
diferente del azúcar que ponemos en el café, pero esta molécula es uno de los
ingredientes de la formación del RNA que, como el ADN s uno de los bloques
constitutivos de la vida”, señala Jes Jorgensen (del Instituto Niels Bohr,
Dinamarca).
El hallazgo se ha realizado
con radiotelescopio internacional Alma, una batería de antenas ubicada a más de
5.000 metros de altura, en el norte de Chile, que se ha estrenado hace poco y
que todavía no está completa.
Tomado de el diario El País, (España)
